A biodiversidade

Toda nação possui três formas de riqueza: material, cultural e biológica. As duas primeiras são bem compreendidas, pois fazem parte de nossa vida cotidiana. O problema da biodiversidade consiste no fato de a riqueza biológica ser levada muito pouco a sério. Mas, o que seria biodiversidade? A palavra biodiversidade, que tem um amplo significado, vem sendo muito utilizada tanto nos meios científicos como no cotidiano dos meios de comunicação, serve tanto para tratar da variabilidade genética (diferença existente entre indivíduos da mesma espécies quanto a características específicas, como a cor dos olhos) como da diversidade biológica (número de espécies) e dos processos ecológicos (por exemplo, quanto se está absorvendo de energia por espécie) existentes em algum local. Bom, mas por que ela é importante? A diversidade é uma fonte potencial de imensas riquezas materiais ainda não exploradas, seja sob a forma de alimentos, medicamentos ou bem-estar. A fauna e a flora também são parte do patrimônio de uma nação, produto de milhões de anos de evolução concentrada naquele local e momento e, portanto, tão merecedora da atenção nacional quanto as particularidades da língua e da cultura. E nós podemos usá-la? A conservação da biodiversidade é hoje discutida por cientistas, políticos e simpatizantes da questão ambiental, como forma de assegurar o uso, pelo ser humano, dos benefícios atuais e futuros deste recurso, como os produtos farmacêuticos e industriais. O Brasil possui esta diversidade? A região tropical, localizada entre os Trópicos de Capricórnio e de Câncer, é rica em número de espécies, principalmente as florestas úmidas brasileiras, as quais possuem a maior biodiversidade conhecida e ainda a ser descoberta do planeta, sendo declarada pela ONU como uma das áreas emergenciais para a conservação.

Variabilidade genética

A diferença existente entre indivíduos da mesma espécies quanto a características específicas, como a cor dos olhos, promove um amplo espectro de respostas ecológicas, fisiológicas e comportamentais ao meio, dos indivíduos desta mesma espécie. Com isso, pode haver a flutuação das características do meio, que normalmente, haverá organismos adaptados às condições trazidas por essas mudanças.

Diversidade biológica

Normalmente chama-se de diversidade somente o número de espécies de um local, porém este número é chamado, para a ciência, como riqueza de espécies. A diversidade leva em consideração vários fatores, principalmente a distribuição dos indivíduos. Ou seja, pode existir um grande número de espécies, porém se estiverem concentradas em uma ou duas espécies, a diversidade será baixa. Ao contrário, em um número menor de espécies, porém com todas elas freqüentes, a diversidade será maior.

Processos ecológicos

Segundo ODUM (1988) os processos ecológicos acontecem tanto em nível individual e populacional, como nas comunidades, por exemplo, quanto se está absorvendo de energia por espécie ou pela comunidade. Estes processos fazem parte das relações das espécies entre si e com o meio que os cerca. Um processo muito estudado é a respiração da comunidade, o que pode ser avaliada através de prática em sala de aula. ODUM, E.P. Fundamentos de Ecologia. Lisboa: Fundação Caluste Gulbenkian, 1988. 952

Conservação da biodiversidade

Os métodos para se utilizar os benefícios da diversidade, garantindo que os recursos permanecerão para o futuro são os princípios da conservação. Um dos exemplos seriam os parques de caça. Segundo SILVA (1996) os objetivos do manejo dessas áreas são os de prover facilidades à recreação e educação, turismo, à caça amadorística, pesquisa sobre o manejo de fauna e garantir a manutenção das espécies visadas pelos caçadores. Com isso, o uso das populações animais estará garantido para o futuro. SILVA, L.L.(1996) Ecologia: Manejo de Áreas Silvestres. MMA, FNMA, FATEC. 352 p.

Florestas úmidas brasileiras

O Brasil é o país que possui as maiores áreas de florestas úmidas, nos trópicos. As florestas úmidas são conhecidas pela relação com locais de alta pluviosidade (chuvas). Esta associação faz com que a diversidade seja muito elevada, pois não falta água para o crescimento vegetal e, consequentemente, existindo alimento para a fauna. Estas áreas, atualmente, são as mais ameaçadas pelo homem, devido à grande quantidade de madeiras nobres, retiradas para fabricação de móveis, e pela atividade de caça, que buscam peles e o couro dos animais.